9.52

[Supernatural Gen Fest]

Тело Сэма хочет себе очередная нечисть. Херт!Сэм.

@темы: Девятый тур, Выполненные

Comments

[OldWich]

О как. Двойное проникновение получается. Сначала Хью проник в будущее естественным путём, потом утащил душу Сэма в прошлое?
Мне только немного непонятно - когда Хью умер? В описанных приключениях он не раз был на грани, даже за гранью, но его вытаскивали, и ни разу не упоминалась дыра в лёгких. А если он умер после описываемых событий, то как его дух смог притащить душу Сэма в себя же, но более раннего? Тогда получается, в нём с самого начала было три души?

[Sarasti]

OldWich, не душу. Призрак забрал с собой тело Сэма, вселившись в него. Слишком велико было желание добиться успеха в предприятии, потому и получилось. А вообще, Хью и Сэм по жизни были почти близнецами. Подмены никто не ощутил. Так что третьей души не потребовалось.

[Salamia]

Автор, у вас уже целый роман получается. и интриги все не кончаются.

[Sarasti]

Salamia, до романа не хватает листов этак пятьсот
Так вы ж, мои дорогие читатели, время от времени интересную идейку подкидываете, которую хочется воплотить в жизнь.

[Sarasti]

Ну вот, не прошло и полгода

Исполнение 2. Продолжение

Тот, что поплотнее, с короткими, во все стороны торчащими волосами, находился в полном раздрае. Будто случилась катастрофа, которую он не сумел предотвратить. Веснушки на бледной коже выделялись ещё ярче и отчётливее, а в кошачьих, дымчато-зелёных глазах отражалась вся боль мира.
Призрак перевёл взгляд на другого… и невольно вздрогнул. Показалось, словно он смотрит на самого себя. Может, правда, лежащий чуть пошире в плечах, а разметавшиеся по подушке влажные пряди волос слегка светлее. В остальном же – точная копия.
Чудилось: парень крепко спит. Но Хью понимал: всё не так, как кажется. Слишком поверхностное дыхание. Слишком глубоки тени, залёгшие под кожей. Вероятно, тот, кого звали Сэмом, добрёл сюда на автопилоте, а потом силы закончились, и он попросту мгновенно вырубился.
Пришелец пока не знал, что довело парня до подобного состояния (яд отсроченного воздействия? Наложенное проклятие?), зато был уверен: тело идеально подходит для задуманного. Лишь бы второй куда-нибудь вышел. Не таращился и не мешал. Тогда можно провести ритуал.
Нет, проникнуть в бессознательное тело легче лёгкого. И даже поделиться с ним собственной энергией для восстановления внутренних ресурсов – без проблем. Но для ритуала перемещения необходимо уединение.
Откуда ему известно про перемещения в пространстве и времени? Ну так охотник даже после смерти остаётся охотником, а значит – продолжает выискивать малейшие крупицы информации, которые когда-нибудь могут сгодиться. А уж бесплотному духу постоять за чьей-то спиной, увидеть и услышать то, что пытаются скрыть от посторонних глаз, проще пареной репы… Нет, разумеется, с ведьмами шутки плохи, но Хью научился держать в тайне своё присутствие. Особенно после случая, когда едва не угодил в бутыль, где пришлось бы провести остаток вечности. Впрочем, тогда реакция не подвела – он увернулся от прицельного заклятия и был таков…
А веснушчатый, кажется, не собирался никуда уходить. Словно прирос к месту.
- Ну что же ты так подставился, братишка? Я бы и сам справился…
Понимая, что процесс стояния может затянуться, Хью решил ускорить события. Выбравшись наружу, по остаточным следам определил, какая машина принадлежит братьям. Она напоминала парней и по размеру, и, вероятно, по характеру. Казалась обманчиво спокойной, но наверняка имела потаённые тёмные глубины, открытые лишь тем, кому она доверяла. А в багажнике, куда призрак заглянул мельком, находился целый арсенал. Владельцы - тоже охотники? То, что надо.
Когда сигнализация взвыла, веснушчатый вымелся из номера, как подорванный, несмотря на болезненное состояние брата. Очевидно, машина имела приоритет перед всем прочим.
Хью быстренько возвратился в номер и без помех проник в бессознательное тело. Огляделся, приноравливаясь к новому «костюму».
Ну да, ясно. Слюна гидры не была ядом, скорее воздействовала на человека точно лошадиная доза успокоительного. То есть попавший под раздачу погружался в сон, очень схожий с комой. Все жизненные процессы замедлялись. Впрочем, если в ближайшее время не ввести антидот, заснувший мог вообще не проснуться. Особенно, когда организм и без того ослаблен, а охота завершилась не сей момент… Удивительно, что парень столько продержался, самостоятельно добравшись до комнаты. Его упорство достойно уважения.
Неужели этих зверушек ещё не всех уничтожили? Остались, значит, единичные экземпляры? Или убиенная тварь таки была последней в своём роде? Хотя – разве не всё равно?
Хью знал противоядие. И мысленно пообещал вернуть Сэма к полноценной жизни, но только после того, как выполнит собственную миссию. А пока пусть его душа спит. Лишь бы не служила помехой. Не хватало ещё внутренних разборок для полного счастья.
Понимая, что время поджимает, призрак подпитал тело энергией. Сэм должен передвигаться самостоятельно, а не висеть мёртвым грузом на чужой душе. А когда тот поднялся, схватил лежащий на столе карандаш, начав изображать окружность прямо на обоях. Нет, конечно, кровью рисовать знаки надёжнее, но это процесс длительный. А второй охотник вот-вот вернётся назад. Так что пусть будет попроще и побыстрее. Возможно, сойдёт для ритуала.
Он дорисовывал последнюю закорючку, когда дверь с шумом распахнулась.
- Что за херня?! – раздался возглас, в котором одновременно звучали возмущение и немалое удивление. Зазвучали приближающиеся шаги. – Ты что, Сэм?.. Сэмми!
Призрак ткнул остриём карандаша в ладонь своего нового тела, а когда выступила капля крови, с размаху припечатал руку к нарисованному…
Перед глазами всё завертелось. Замелькали разноцветные пятна.
И Хью засосало в возникшую будто ниоткуда воронку…

Часть дороги они с Эйлин молчали, просто следуя друг за другом. Но через какое-то время девушка не выдержала тишины.
«Лорд Эдвард жив, хотя и покалечен, - сообщила она. – Всем заправляет леди Жозина.»
- А где Беатрис? – довольно равнодушно осведомился охотник. Он уже давно отвык называть этих людей родителями. Единственный отец, который у него оставался, - аббат Рольф. Не по крови, так по духу.
«Умерла. Случайная стрела. Пираты пытались захватить крепость. Слава Богу, неудачно, но многим пришлось туго. Особенно тем, кого не защищали стены.»
- И Джон?..
«Он не привык прятаться, - с грустью отозвалась Эйлин. – Погиб в первых рядах.»
- Прости. Соболезную.
«Ничего. Ты же не знал.»
Правда, не знал. Но это не меняло сути. Он ощутил себя виноватым в том, что не стоял рядом, не защищал крепость и своих родственников. Пусть даже те уже отказались от родства с ним. Хотя, вероятно, его присутствие ничего бы не решило.
А Жозина, наверное, не самый худший выбор для управления хозяйством. Насколько Хью помнил, занудная и дотошная сестрица, в отличие от него самого, досконально знала, где, что, сколько. И всегда хотела быть главной в доме. Скорей всего, не предполагала, что власть ей достанется таким образом, но в результате получила то, чего добивалась.
Постаравшись абстрагироваться от не слишком приятных раздумий, охотник припомнил недавние события.
…Как межвременная воронка выплюнула его прямо посреди кельи, откуда всё и начиналось в прошлый раз.
Как в авральном режиме готовилось противоядие - без одного важного ингредиента, чтобы не разбудить душу (если бы кому пришло в голову поинтересоваться, откуда что берётся, Хью посмотрел бы на него, как на умалишённого. Всё необходимое должно быть под рукой. Недосуг бегать за каждой травкой в аптеку – особенно, когда время поджимает, когда счёт идёт на секунды). Только вот душа Сэма оказалась такой же упрямой и сильной, как владелец, и едва не разрушила все задумки, очнувшись вопреки желанию Хью. И пришлось немало повозиться, дабы вновь загнать её в дремотное состояние. Однако, эхо, отголосок чужих мыслей и видения мира звучали до сих пор, иногда мешая, иногда давая взглянуть на окружающее с иной точки зрения.
Как пришлось за остаток ночи привыкать к этому телу, приучаться двигаться, ощущать, действовать. Будто и по-прежнему, а вроде и не так. Точно новая куртка: не мешает, но и пока нельзя назвать её своей. Только куртку разнашиваешь годами, а на освоение тела давалось несколько часов. Безумно мало. Не проходи Сэм подготовку к жизни охотника на грани человеческих возможностей, они вряд ли сумели бы так спеться. Но всё сложилось удачно.
Оставалось пройти ещё одну проверку. Нэд и Рольф знали его, как облупленного. Если они не почуют подмены, значит, и впрямь тело идеально подходит для завершения работы. Для того, чтобы отыскать и уничтожить притаившуюся в воде тварь…
Ноги словно сами собой остановились, не дойдя до очередного поворота.
Это место он вряд ли забудет. Оно въелось в подкорку так, что никакими усилиями не вытравишь.
Грязная глубокая канава, где после дождей всегда бурлит ручей. Хлипкие досточки узкого настила без поручней. Поваленное поперёк дороги мощное дерево с той стороны. И вырвавшаяся из переплетения ветвей стрела, пробившая грудь и отбросившая его назад, прямиком в жалкое подобие ручья на дне. Парню, отмахавшему немалое расстояние, стало жарко. Он расстегнул куртку - и поплатился головой за беспечность и самонадеянность.
Сквозь страх перед неведомым частенько прорастает ненависть. А что может быть более неведомым и пугающим для обычного человека, чем охотник за нечистью? Призраки, вурдалаки, демоны уже привычны и понятны. Зло – оно и есть зло. Было испокон века и останется до скончания времён. А вот человек, ставший частично таким же, как чудовища, совершенно непонятен и необъясним. В людской природе заложено их бояться. Но если демона убить нельзя, то полумонстра – вполне возможно. Даже когда он вроде бы выступает на твоей стороне…
Попадаться вторично в засаду совершенно не тянуло. Не лучше ли обойти?
«Что случилось?»
Эйлин ощутила его тревогу и теперь заглядывала в глаза.
- Тут меня убили, - сухо отозвался парень.
Девушка передёрнула плечами и сочувственно коснулась его руки.
«Умирать всегда больно. Ты не хочешь идти?»

[OldWich]

Ага, теперь понятно.
И всё же жаль, что Хью усыпил душу Сэма. Помощь ему бы явно не помешала. А ещё лучше было утащить с собой и Дина, эти двое лучше всего работают в тандеме.
Джен-гость, спасибо за кусочек!

[LenaElansed]

не думаю, что Дин сидит без дела, как бы охота не превратилась у Хью в «зоопарк с мачете»

[Sarasti]

OldWich, мне тоже жаль. Но Сэм при всем своем миролюбии не потерпел бы подселенца, явившегося без спроса. Особенно после того, как у него внутри потоптались Люцифер, Гадриэль и Кроули впридачу.
LenaElansed, и я не думаю. Но по заявке за все отдувается Сэм.

[Sarasti]

Кто хотел пробуждения Сэма? Получите и распишитесь

Исполнение 2. Продолжение

- Хочу. Это мой долг. Потому я и вернулся. – Он помолчал, что-то прикидывая. – Их не должно быть много. Подожди здесь, я скоро.
Она понимала: отговаривать бессмысленно. Хью всё равно поступит по-своему. А потому просто отошла в сторону, освобождая путь.
Охотник скупо улыбнулся прежде, чем беззвучно скрыться среди зарослей.
И потянулись долгие минуты ожидания…

Он не старался красться (от такой ходьбы только быстро устанешь), а будто скользил между деревьями.
И ни одна ветка под ногой не хрустнула, ни один лист не зашелестел, когда охотник по широкой дуге обошёл засаду, очутившись за спинами поджидавших. Их было двое… нет, погоди-ка, - трое (стрелок засел на нижней ветке росшего неподалёку дуба). Все напряжённо уставились в одну точку, совершенно не ожидая нападения сзади.
Замерев, Хью впервые призадумался. Вероятно, засада не была случайной. Кто-то определённо знал: здесь появится добыча. Причём добыча, не подозревающая о ловушке. То есть этих типов предупредили о его появлении. Ну, может, не лично его, а посланника из Стипхилла. Интересно, откуда взялись столь точные сведения? Неужто завёлся дятел, передающий информацию уж по-всякому не друзьям? Но чужака, крутящегося возле аббатства, наверняка бы приметили. Не один, так другой. И доложили бы Рольфу. А раз никаких известий нет, значит… Значит, существовал иной вариант, гораздо худший. Человек, который умеет читать мысли на расстоянии. И, к тому же, имеющий большой зуб на охотников (либо конкретно на одного). Тогда ему (или ей) совершенно не обязательно приходить на встречу, чтобы узнать новости.
Впрочем, вряд ли здесь и сейчас находился такой вот чтец. Иначе Хью давно бы обнаружили. По крайней мере, не сверлили бы взглядом дорогу. Это не могло не радовать.
Шаг. Ещё.
Метательные ножи взмыли в воздух, ища свои цели. Однако, раненая рука подвела, и один воткнулся ниже, чем предполагалось. Правда, лучник всё равно с воплем полетел наземь, не удержавшись на своём насесте. Подняться ему не дал меч, прочертивший смертельный узор от плеча до сердца.
Последний оставшийся в живых обернулся, тоже вытягивая меч. В глазах его на мгновение плеснулся страх, тут же смытый волной злости.
Хью криво усмехнулся. Судя по всему, на этот раз его решили приветить не простые мужики из деревни, а обученные бойцы. Ну, по крайней мере, один точно был таким. Из стражи, что ли? А если так, кто мог отдать ему приказ? Неужто сам лорд?
Додумать не дали, на пробу сделав короткий выпад. В лицо.
Парень легко увернулся, крутанувшись на пятках. И…
…Вряд ли. Эдвард терпеть не может всё, связанное…
Лёгкий, насмешливый шлепок ниже спины – плашмя…
…со сверхъестественными способностями…
Чтобы вывести из себя.
…Кто же тогда?..
Пёс вам не игрушка. Его так просто не прикончить.
…Кто-то из ближайшего окружения? Имеющий влияние на…
А вот теперь можно и посильнее. Добавить рукоятью. Пусть ещё чуток позлится.
…на отца? К чьим словам тот прислушивается?..
Хватит. Надоело.
…Жозина?! Послушная дочь?..
Меч словно сам собой взрезал податливую плоть, ломая кости и разрубая хрящи.
…Впрочем, если она рулит процессом, ничьё одобрение и не требуется…
Ты же, сволочь, хотел боя? Так получай!
…Человек, которого никто не станет подозревать…
Открытие привело охотника в замешательство, и он некоторое время просто тупо смотрел на лезвие, с которого падали красные капли.
Не может быть! Как-никак, родная кровь. Или – может? Но почему, чёрт возьми? Он ведь ей не сделал ничего дурного. Были, конечно, свары, детские обиды. Только у кого их не случается?
Ладно, с «любящими» родственниками поговорим потом. Если останется время для объяснений. А пока надо заняться делом. Тем самым, что привело сюда.
Парень протёр лезвие, забрал свои ножи и, уже не скрываясь, вернулся к поджидавшей его Эйлин.
Светлая улыбка согрела его сердце.

С опушки леса открывалась отличная панорама на места, где Хью провёл детство. И вздымающиеся шпили замковых башен, и Элдрич, и Гринтак, находящийся на другом берегу Паоны. Если пройти дальше вдоль кромки моря, можно добраться до Илтиса, притулившегося на отшибе.
Чуть левее от устья реки из воды торчали источенные, искрошившиеся, но по-прежнему напоминавшие клыки чудовищного зверя скалы. И, по имеющимся данным, именно там происходили нападения неведомого монстра.
Вроде бы всё оставалось как раньше. Как и много лет назад, когда мальчишке помимо воли пришлось покинуть эти края. Но так только казалось на первый взгляд. Тут и там появились выжженные проплешины. Среди построек тоже образовались пустоты, которые никому не пришло в голову заполнять, – на месте пожарищ люди не осмеливались начинать новую жизнь. По крайней мере, до тех пор, пока время не сотрёт воспоминаний о боли и гибели соседей.
Крепостные стены тоже пострадали от атаки пиратов, но, разумеется, не так сильно. Выбоины в камнях. Пепел, забившийся в щели. Потёки вара. И крови, конечно. Куда же без неё?
Честно признаться, Хью сейчас вообще не хотелось никуда идти. Ни на равнину, ни в селение. И, наверное, не только предательство сестры служило тому причиной. Просто будто что-то отталкивало, уже не признавая своим. И земля эта, и море, и замок отторгали его – чужака, явившегося на пепелище прежних чаяний и надежд. Видно, он и сам виноват: часто ли вспоминал о своём прежнем доме, укрывшись в аббатстве? Пытался ли вернуться, чтоб хоть одним глазом взглянуть на изменения? Нет. Так чего ждать в ответ?
Качнув головой, охотник шагнул из теней на равнину. Его не интересуют ни земля, ни селяне. Главное – выполнить своё предназначение и убраться к чертям.
Он не оборачивался, но чувствовал: Эйлин так же упрямо идёт следом, хотя и ей здесь не рады. Но вдвоём всё-таки легче переносить поджидающую неподалёку нерадость.

Неожиданно жёсткие, крепкие пальцы ухватили его за плечо, резко разворачивая к себе лицом.
Хью поперхнулся сперва от возмущения, потом от удивления, когда наткнулся на неприязненный, ледяной взгляд сузившихся ореховых глаз. Под истончившейся кожей перекатывались желваки, губы сжались в одну бледную линию. Мышцы напряглись, как перед броском.
Поразительно. Невероятно, но факт: упрямец не только очнулся ото сна, но и готовился к атаке. И, кажется, плевал на то, что смотрит в упор на себя самого. Интересно, на что он ещё способен?
Наконец Сэм разлепил губы:
- Какого хера ты забыл в моём теле? Кто ты? Отвечай!
- Хью. Хью Дэймон.
- Демон?! Да что ж вас развелось, как блох на собаке?
- Да не демон! Ты очумел спросонья или оглох? – вспылил охотник. – Демоны – враги. Мы с ними сражаемся.
- Ну и сражайтесь своими руками! Захребетники! – не хуже заправской змеи прошипел в ответ Сэм.
- У меня не было выбора…
- А хочешь – покажу? Пинком под зад! И вылетишь к чёртовой матери!
- Ты же сдохнешь в одиночку!
- Как-то я проторчал почти два века в Аду, неужто тут не выживу? – саркастически осведомился двойник. – В общем, считаю до трёх и…
До Хью не сразу дошёл смысл сказанного. А когда дошёл, парень от потрясения язык проглотил. Такого в принципе не могло быть. Никто на его памяти не возвращался из Ада. Ну, по крайней мере, не целым и более-менее вменяемым. Как такое случилось? И не зря ли охотник затеял игру на чужом поле? Можно в результате остаться не просто в проигрыше…
Хью уже другими глазами смотрел на того, с кем свела его судьба. Было бы неплохо узнать этого человека поближе, только согласится ли он?
Требовательное: «Ну?» - заставило вернуться к реальности.
- Ладно-ладно, не кипятись. Тут вышла такая история…
История заняла больше, чем несколько минут, ведь Сэм хотел знать подробности. Впрочем, он имел на это право.
- …Теперь ты знаешь всё. И я прошу о помощи.
- После того, как собирался всё время держать меня в отключке? С чего бы?
- Иногда люди ошибаются, принимая свои желания за истину.
Извиняться за содеянное не было смысла. Хью, представься случай, снова поступил бы точно так же. Ясно же, что Сэм это понимает.
- Ладно, проехали. Чем раньше завершится охота, тем быстрее я вернусь в своё время. Дин сейчас наверняка ставит на уши небеса и преисподнюю после твоей идиотской выходки.
Охотник не стал выяснять, просто ли это речевой оборот – или веснушчатый и впрямь имеет почти божественную власть. В любом случае отпущенное время безвозвратно утекало сквозь пальцы, а ещё предстояло сделать немало. Так что следовало поторопиться.

Обеспокоенная странным поведением друга детства (сперва его будто в сторону повело, затем парень затоптался на месте), Эйлин забежала вперёд, встав на пути. На неё смотрели глаза незнакомца. Усталые. Повидавшие много такого, чего людям видеть не следует. Потом человек моргнул – и опять напротив стоял Хью.
«Это он?»
- Да. Сэм, - подтвердил охотник.
«Ты его отпустил? - удивилась она. – Когда?»
- Он сам решил отпуститься, - объяснил парень. – И даже согласен помочь.
«Благородный поступок.»
- Вряд ли, - откликнулся тот, кого звали Сэмом. – Меня до рвоты достали потусторонние подселенцы. Хочу быть собой, а не марионеткой в чужих руках.
«Ты ни в чьих руках не станешь марионеткой,» - заметила девушка.
- Если бы… - слова отдавали горечью. – Ну мы двигаем, что ли? Или и дальше будем байки травить?
Она не поняла, кого Сэм собрался травить и двигать, но нетерпение в голосе уловила. На шаг отступила. Он кивнул, проходя мимо.

[LenaElansed]

да уж, выглядело наверное со стороны занятно )))

[OldWich]

О, классно, что Сэм проснулся! С его опытом больше шансов остаться в живых если не у самого Сэма/Хью, то у Эйлин.
Мне только показалось несколько преждевременной уверенность Хью, что это именно сестра натравила на него воинов. Эта версия могла быть в ряду прочих, причём, на последнем месте - на родных думают в последнюю очередь. К тому же, у Жозины к Хью не может быть имущественных претензий - тот ушёл из мира в своего рода монашеский орден, отказался и от имени, и от наследства. Причина, по которой она может его преследовать - патологическая злоба, зависть к более любимому родителями брату, который эту любовь не оправдал, но ничего в предыдущем тексте на это не указывало.
Мне кажется, при последующей доработке текста нужно будет разбросать намёки на особую любовь к Хью отца (наследник, будущий мужчина, а дочь - обуза, которой нужно будет ещё и приданое отдавать). Ну, и можно сделать более конкретный намёк со стороны - кто-то где-то ляпнул, что новая хозяйка завела шашни с командиром гарнизона/слишком привечает церковников/сама балуется ведовством.
Кстати, версия с сестрой может сама оказаться ошибочной - Жозину держит в плену тот самый командир гарнизона/фанатик от церкви/неведомая злобная хрень

С нетерпением буду ждать продолжения! А Дин да, божественен во всех смыслах

[Sarasti]

LenaElansed, не знаю. Мне это представить трудно.
OldWich, огромное спасибо за подсказки и поправки. Наверное, без Вас и истории бы не сложилось.
Разумеется, Вы правы. Буду исправляться.
Хотя бывает: в первую очередь как раз на родственничка и подумаешь.
Хотите "Красавицу и Чудовище"? Мне же вот кажется, будто Жозина тихой сапой любого в бараний рог скрутит и не поморщится. Но - да, конечно, об этом стоит упомянуть.
Насчет божественности Дина - ну для кого как.

[Sarasti]

Представлялось, что Хью разберется с тварью. Сэм освободится от подселенца. И на этом история завершится. Но не тут-то было... Теперь уж и не знаю, куда кривая вывезет. Не обессудьте.
И - огромное спасибо за поддержку и подсказки.

Исполнение 2. Продолжение

Может, несведущий человек и не заметил бы разницы, но знахарке положено подмечать мельчайшие нюансы в поведении, облике, характере подопечных. Эйлин и отметила про себя, как изменилась походка, став более плавной, а жесты – более скупыми и расчётливыми. Как парень словно стал выше, в то же время раздавшись в плечах. И куртка показалась узковатой, сидящей в обтяжку, сковывавшей движения.
Сэм, вернувшись в собственное тело, как будто занимал больший объём, чем Хью на том же самом месте.
А ещё она, по-прежнему следуя за ним попятам, осознала: пришелец ведь тоже слышал её, пусть даже девушка не произнесла вслух ни единого слова. Так что это: передавшееся умение старого знакомого? Или всё-таки незнакомец обладал собственными талантами, пока ей неведомыми?
Единственная вещь, в которой не было сомнений: рядом с ним она чувствовала себя защищённой. Точно вокруг вдруг выросли невидимые глазу, но вполне ощутимые крепостные стены.

- Мне показалось – или ты и впрямь пытаешься обвинить сестру в своей смерти?
В глуховатом голосе слышалось зарождающееся раздражение.
- А кому бы ещё подобное в голову пришло? Сколько помню, она всегда спала и видела, как бы стать госпожой. И злилась на отца: ведь старшая, так почему по праву рождения не ей передаются бразды правления? Тем более, что я не слишком-то интересовался ни властью, ни нуждами замка. Наверное, только рукописи были моим единственным настоящим увлечением. Ну и мечты стать похожим на какого-нибудь рыцаря из легенд. Наверное, каждый мальчишка мечтает о приключениях…
- Я бы с удовольствием променял приключения на обыденную скучную жизнь, да вот кто позволит? – заметил Сэм. – Впрочем, речь не обо мне… Послушай доброго совета, парень. Во-первых, не говори того, в чём не уверен на все сто. Как бы впоследствии раскаиваться не пришлось. А во-вторых, ты же вроде монахом заделался, а значит, уже не можешь претендовать на мирскую власть. О какой конкуренции тут вообще может идти речь? Или детские обиды покоя не дают?
- При чём здесь?.. – начал было Хью, но замолчал и призадумался.
- Неужели дошло? Жозина здесь полноправная хозяйка, а ты для местных жителей – ноль без палочки. И даже если представить, будто она обладает даром предвидения, что с того? Может, и знала: кто-то объявится. Пусть даже, что придёт именно бывший брат. А дальше? Чувак, пойми, ты уже не родственник этой женщине, ты живёшь сам по себе и оборвал все связи. Как заявишься, так и исчезнешь. Какие тут претензии? Ей незачем опасаться за своё нагретое местечко.
- Намекаешь на что-то?
- Господи, да я прямым текстом говорю! Пошевели мозгами! Мне ли рассказывать охотнику, что существуют демоны, прилипалы, уж прости, злобные духи? И все эти твари, вселившись в человека, извращают его внутреннюю сущность, заставляют плясать под свою дудку. Питаются чужой энергией. В результате от носителя может остаться лишь пустая оболочка, имитация. Неужели в вашем монастыре о таком не упоминалось? Как-то не верится.
- Прилипалы? Впервые слышу.
- Ну да, энергетические вампиры. Такие полупрозрачные субстанции. Обычно проникают сквозь кожу и присасываются, как пиявки. Хрен отдерёшь.
- И что – вообще никак? И защиты нет?
- Отчего же? Есть, конечно... Но ты, кажется, пришёл сюда по другому поводу. Не за лекциями о разновидностях монстров, уж точно.
- Но если… - Хью запнулся, глубоко вдохнул. – Если завелась подобная дрянь, я должен знать наверняка, как с ней справиться.
- До того, как та сожрёт твою сестру?
- До того, как она перекинется на других.
Сэм кивнул.
- В правильном направлении мыслишь, приятель. Осталось только убедиться в верности выводов.
- Лучше бы – в неверности.
- В нашей жизни, парень, «лучше» не получается. Бывает либо херово, либо дерьмово. Как повезёт.
- Значит, надо проникнуть в замок.
- Как понимаю, ни о каких подземных ходах речи не идёт?
Казалось, Хью слегка смутился.
- Да я через стену перелезал, когда сбегал.
- Вряд ли нас наверху встретят с распростёртыми объятиями… Неужели никаких историй, никаких намёков? Ну хоть полсловечка.
Теперь охотник и впрямь смутился.
- Я как-то не прислушивался к россказням.
- Дурак, - беззлобно бросил Сэм. – Прохлопал ушами.
Холодные пальцы коснулись его запястья.
«Вы… ты слишком громко думаешь. – Её губы дрогнули в извиняющейся улыбке. – Я знаю. Могу показать.»
- И много вас таких – знающих?
«Нет. – Эйлин тряхнула головой. – Я провалилась в яму… случайно.»
- Кто бы сомневался? – хмыкнул пришелец. – Далеко?
«Под берегом.»
- Бери пример с девчонки, приятель. Вот уж кто точно не пропадёт… Пошли, что ли?
На этот раз впереди двигалась Эйлин, а Хью (Сэм отдал бразды правления своим телом человеку, хорошо ориентирующемуся в данной местности. Но не заснул, оставшись на подстраховке) подстраивался под её шаг.
Глупо было надеяться, что их не заметят. Тем более, когда оба, не скрываясь, вышли на равнину. А с крепостной стены далеко видно. И, вероятно, дозорный на башне успел рассмотреть нашивку на куртке Пса... Но, может, для начала их сочтут не несущими угрозы… Ладно, чему быть, того не миновать. Просто стоит постараться не нарываться сразу.
Путники по широкой дуге обогнули холм, на котором возносились к небесам резные шпили башен неприступного замка, не приближаясь, но и не пытаясь спрятаться. Элдрич тоже остался в стороне, другие же деревушки находились на другом берегу реки. И вроде бы никто не обратил внимания на прохожих, не поднял тревоги. И уже больше половины пути по владениям Дэймонов осталось за спиной. И казалось: ничто не предвещает беды. Но…
Ох, уж это вечное «но», путающее все карты, разбивающее вдребезги любые планы…
Заскрипели открывающиеся ворота. Загрохотали по земле копыта.
Видно, перестраховаться решили. Что, в общем, вполне понятно – после дерзкой вылазки пиратов на любую мелочь станешь обращать внимание. Лишь бы опять в кровавый переплёт не угодить. Так что сестрица правильно поступает. Хью бы ей даже поаплодировал, если бы ситуация не имела к нему прямого отношения.
- Иди вперёд и не оглядывайся, что бы ни случилось, - приказал он Эйлин. – Я их задержу.
«Я без тебя никуда не пойду,» - заупрямилась девушка.
- Со мной ничего не случится. Встретимся позже. Обещаю.
«Пожалуйста, будь осторожен.»
- Ступай уже.
Остановившись, Хью развернулся лицом к быстро приближающимся всадникам.
Легко сказать «обещаю». Однако, парень совсем не был уверен в том, что сумеет сдержать слово. Вряд ли его отпустят восвояси без тщательного допроса. Судя по выражениям лиц, намерения у этих людей самые серьёзные. А ему, как ни крути, нельзя никого убивать, если он собирается встретиться с сестрой.
- Кто таков? Зачем пожаловал? – резко осадив коня, спросил командир.
Следующие за ним стражники взяли охотника в полукольцо, отрезая пути к отступлению.
Рольф не говорил, откуда появились сведения о чудовище, убивающем рыбаков. Вероятно, это была не Жозина. А кто? И стоит ли вообще упоминать о монстре, который завёлся в здешних водах?.. Хотя, наверное, стоит. Всё равно ведь не поверят, будто он очутился тут ради пешей прогулки по памятным местам.
- Прошёл слух о злобной твари. Аббат послал меня разобраться, что да как.
Хью не собирался вдаваться в подробности. Местные наверняка наслышаны о Псах (кто-то же нанял убийц). А если нет, не слепые – увидят отличительный знак на куртке. Его ни с чем не спутаешь.
Почему после такого заявления у собеседника нахмурились брови, а взгляд стал донельзя подозрительным?
- Ложь! Охотники не путаются с ведьмами!
Парень даже опешил от неожиданности. Никому и никогда ещё не приходило в голову обвинять охотника во вранье. Нет, бывало, о чём-то умалчивалось, но это ведь другое дело.
За пару ударов сердца атмосфера вокруг точно сгустилась, стала удушливой.
«Сзади,» - шепнул не теряющий бдительности Сэм.
Меч со свистом взрезал воздух – и обрывок верёвки улетел за пределы круга. Лошадь, напуганная мелькнувшим перед мордой лезвием, заржала и попятилась.
- Ах, ты, зараза клятая!.. – выругался всадник, имея в виду то ли свою животину, то ли не попавшегося в петлю охотника. А может, и обоих разом.

[Salamia]

Автор, ох, жаль что до каникул я навряд ли успею прочесть пропущенные мною последние две части, но я очень рада что вы не бросаете историю
спасибо!
желают отлично провести праздники, отдохнуть и набраться побольше вдохновения!

[OldWich]

В нашей жизни, парень, «лучше» не получается. Бывает либо херово, либо дерьмово. Как повезёт.

Ах, как вкусно и по-винчестеровски!
Сэм перехватил управление! Вот что значит умный и образованный человек - быстренько всё по полочкам разложил.
Автор, кусок прекрасен и, как всегда, оставляет в напряжении ждать продолжения

[Sarasti]

Salamia, ничего, зато потом прочтете сразу побольше, а не мелочевку.
Да разве с вами, мои уважаемые и любимые читатели, можно что-то бросить? Из шкуры вывернусь, а допишу.
Благодарю за добрые пожелания

OldWich, ну Сэм не жадничает. Когда нужно, отпускает поводья.
Никаких больше пожеланий нет для очередного витка сюжета?

[LenaElansed]

спасибо ))

[OldWich]

Автор! Кто из нас автор? Мыжчитатели, только следуем за полётом авторской мысли.
Кстати, ещё понравилось, что Сэм даже в своём теле занимает больше места, чем пришлый Хью. Сэм - опытный, битый жизнью и смертью охотник, он знает и умеет больше, чем весь Орден. И Хью - мальчик, погибший в самом начале пути. Классно это прослеживается по мелким деталям, взглядам изнутри и снаружи.

[Sarasti]

LenaElansed, всегда пожалуйста.
OldWich, я, я автор! И не отрицаю. Но иногда мысли враскоряку встают - и требуется пинок для очередной раскачки.
Да, Хью намного моложе Сэма, хотя уже и не мальчик. В те времена 15 лет (а Хью уже больше) - возраст мужчины... Ну мне так кажется.
Сэм бывает тем еще засранцем, но чего не отнять - так это умения логически мыслить и связывать концы с концами. Вместе с Дином они - единое целое, потому Винчестеров победить невозможно.
Бесконечная благодарность за поддержку и толковые беседы.

[OldWich]

В те времена 15 лет (а Хью уже больше) - возраст мужчины... Ну мне так кажется.

Да понятно, что уже не мальчик. Но это всё равно "смерть на взлёте", сколько он ещё не узнал, не смог, не успел...
Сэм - обожаю этот феномен - умный мальчик с принципами в голове. Такие не просто дрова ломаю - они делают это самосвалами. Даже сейчас, в 13 сезоне, его забота о брате иногда выливается в такое, что не знаешь - смеяться или плакать. Но всё равно же хороший!

[Sarasti]

OldWich, что поделаешь? Не каждому ведь дано воскресать, и не единожды.
У Дина, прошу прощения, - гипертрофированное чувство заботы: связать, чтоб не удрал, и заботиться до посинения. А у Сэма, кажется, его вообще нет. Не приучен. Проще убить или пожертвовать собой. Потому-то столько ляпов, когда парень пытается быть как Дин.
Они оба - замечательные. И каждый - на своем месте.

[Sarasti]

Муза подкидывала любые идеи, кроме продолжения истории. Наконец удалось прижать ее в углу и кое-чего добиться.

Исполнение 2. Продолжение

- Не своё – не жалко? – довольно-таки равнодушно бросил Сэм.
Его будто не затронуло то, что совсем недавно он получил по голове, а потом, связанный по рукам и ногам, был доставлен в каземат. Словно это являлось обыденным делом, не стоящим внимания. Впрочем, разве Хью знал о его жизни хоть что-нибудь мало-мальски значимое помимо того, что парень, как и он сам, являлся охотником? Нет. Может, надо бы исправить эту ошибку?
- Ты… - в один голос начали оба. Осеклись. Переглянулись. И почти одинаково усмехнулись – понимающе и спокойно, как партнёры, а не захватчик и пленник (только кто кого захватил, сразу и не скажешь). Хотя положение, в котором очутились… или всё-таки – очутился, раз пока они вдвоём делили одно вместилище?.. парни, не вызывало поводов для улыбок.
Холодное, сырое и тёмное подземелье. Непонятно какого цвета, покрытые слоем грязи, мхом и плесенью стены, сложенные из огромных, выступающих тут и там валунов. Сквозь щели между камнями сочилась вода, образовывая на полу мерзкую ледяную жижу.
Когда глаза более-менее привыкли к сумраку, оказалось, что помещение не пустое. Оно явно предназначалось не только для содержания пленников, но и для пыток. Как иначе объяснить вон тот стол с двумя воротами, на которые намотаны кожаные ремни с петлями? Или набор зловещего вида инструментов, типа игл, зазубренных ножей и крючьев, любовно и, вероятно, напоказ развешанных вдоль стены?
Впрочем, играть в угадайку было не слишком-то удобно. Мешали разламывающиеся от напряжения плечи и спина. Переброшенный через поперечную балку ремень накрепко стягивал запястья, которые уже почти не ощущались. Несмотря на рост, ноги едва доставали до пола. И удерживаться на цыпочках, стараясь хоть чуть-чуть утишить боль, с каждым разом становилось всё труднее. Тут уж точно не до разглядывания окружающей обстановки.
Как же охотник угодил в застенок? Да очень просто: Сэм предупредил, что, дескать, один из стражников собирается догнать Эйлин. Завязалась ожесточённая драка. Хью знал: он ни в коем случае не должен никого убивать, - поэтому сдерживал удары. Зато охрана замка не церемонилась, хотя, наверное, командир получил приказ доставить его для беседы живым. Но о состоянии здоровья не упоминалось. Потому пособнику ведьмы досталось по полной программе. Вероятно, и после того, как сильный удар вывел его из строя. Злость требовала выхода, а на ком же её вымещать, как не на поверженном противнике? Тем более, что, судя по всему, девушка успела скрыться… Хорошо, руки-ноги целы, а шишки и ссадины пройдут, если жив останется. Хотелось бы верить.
- Значит, говоришь, миссия – или как там её? – привела тебя сюда? – вновь зазвучал глуховатый голос, оторвавший Хью от созерцания незавидного положения, в которое они угодили. Тело-то, как ни крути, принадлежит Сэму, а сам он – лишь временный обитатель. Впрочем, о том, чтобы удрать, даже зачатка мысли не возникло. Хотя плечи, казалось, уже выворачивались из суставов, а позвоночник точно раскалённые иглы пробивали, заставляя нервы скручиваться жгутом. – И это, как понимаю, вовсе не забота о благополучии родственников.
Последняя фраза прозвучала не вопросом. Простая констатация факта.
Именно то, что Сэм читал его, как открытую книгу, злило больше всего.
- Если бы я знал заранее… - запальчиво начал охотник.
- То что? – Сэм смотрел в упор, словно держал в прицеле.
Однако, в глазах собеседника парень за коркой льда обнаружил затаённую боль. Точно тот вспомнил что-то давнее, но до сих пор мучающее. И злиться почему-то сразу расхотелось. Как будто неожиданно пропал повод.
И правда – что? Что бы изменилось, если бы Хью узнал об этом раньше? Скорей всего, ничего. И, вероятно, не потому, что Рольф не отпустил бы. Как раз наоборот: аббат – человек понимающий. Он вникал в ситуацию и, если считал: овчинка стоит выделки, - отпускал с Божьим благословением (Хью припомнил пару таких случаев). Вряд ли также стоило грешить на трусость – вернись Дэймон-младший в родные пенаты, его бы, разумеется, не приняли с распростёртыми объятиями, но и убивать сразу не стали. Сперва разузнали бы, что да как, а уж потом принимали решение.
Значит, в ничегонеделанье замешаны только обида и гордыня, не позволявшие мальчишке спрашивать о тех, кого оставил за спиной. Именно поэтому он никогда не вернулся бы в родные места, не заведись тут чудовище, пожирающее рыбаков. И не прикажи ему аббат.
Взгляд Сэма смягчился, будто он понял, что думает Хью.
- Можешь не отвечать. У меня тоже было…
- Разве?
- Считаешь, ты один такой – непонятый? Наверное, у большинства наступает подобный период, когда думаешь: всем вокруг наплевать на твои чувства и желания. Только часть переваривает всё внутри, замыкаясь в себе, а другие начинают бунтовать. Пытаются оборвать связи.
- Значит, и тебе доставалось?
- Даже ангелов безгрешных не бывает. Что уж говорить о людях? – пожал плечами Сэм. - Все мы со своим дерьмом. Главное, чтоб наружу не выплывало. А сдержаться бывает непросто.
- Но ты же научился.
- Возможно. Только никому не пожелаю подобных учителей… Ладно, думаю, нас достаточно помариновали. Скоро кто-то нагрянет с визитом. Что предлагаешь делать?
- Меня сейчас вдруг в голову пришло: ведь отсюда послали весточку в аббатство. Если считать, будто Жозина захвачена, у кого ещё есть подобный дар?
- Это ты у меня спрашиваешь? Может, твоя разлюбезная ведьма постаралась?
- Находясь в бегах? Вряд ли.
- И всё-таки: зачем ты вернулся?
- В здешних водах завелось чудище, убивающее рыбаков. После нападения остаются обломки досок, по которым будто наждаком прошлись. Рольф послал меня разобраться.
- То есть улик представлено не было? – уточнил Сэм. – Одни слова, да ещё неизвестно, от кого?
В этом свете дело представлялось гораздо более запутанным.
Кому аббат Стипхилла мог доверять настолько, что поверил на слово? Значит, у него везде свои глаза и уши, доносящие о любых мало-мальски важных событиях? Но почему тогда о пиратах не упоминалось? Или… Нет, лучше не думать, иначе это будет кощунством.
- Рольф растил нас, как своих детей, и никогда не лгал.
Послышалось – или Сэм действительно недоверчиво хмыкнул? Но всё-таки развивать тему не стал.
- Ладно, положим, Рольф получил известие от надёжного источника. И какой-никакой монстр здесь тоже обитает. Приплыл вслед за пиратами? Или вместе с оными? А в результате обнаружил, что тут закуска повкуснее, и решил остаться?.. Нет, я многое могу понять, но из ниоткуда твари не появляются.
Протяжный скрип открывающейся двери и неверный свет факела, заставляющий колышущиеся тени плясать на стене, заставили Сэма вздрогнуть и на мгновение прикрыть глаза. Хью с удивлением понял: парень до чёртиков боится того, что приходит вместе с огнём.
Разговор прервался. Оставалось только ждать, с чем явились спустившиеся в подземелье люди.
Хотя вполне очевидно: ничего хорошего их появление не предвещало.

[OldWich]

Ура! Продолжение!
Интересно в этом замке охотников встречают - арканом и дыбой! Поверит ли Жозина (если она вообще снизойдёт до пленника), что это её брат? Тело-то другое!
Автор, я снова буду преданно ждать продолжения!

[Sarasti]

Так встречают только тех, кто связан с ведьмами
Хью и Сэм очень похожи, как уже упоминалось ранее. И - да, Жозина уже знает, кто угодил в ее руки.
Спасибо вам за отклик. Это очень взбадривает.
Постараюсь не затягивать процесс, но ничего конкретно обещать не могу.

[LenaElansed]

всё-таки когда вспоминаешь, что парни разговаривают в одном теле, то так странно...
Ральфу не очень доверяю (((спасибо за проду

[Sarasti]

LenaElansed, ситуация почти такая же, как когда Сэм общался с гЛюцем. Только теперь вселенец не жестокий.
Вероятно, вы правы, не доверяя Рольфу. Посмотрим.

[Sarasti]

Мне прям даже неловко вторгаться в Ваши владения, уважаемый Автор 2, но я прошлась по всем турам и не смогла найти заявки, которая лучше бы подошла под один очень интересный фанфик, который я недавно прочла и вдохновилась перевести. Надеюсь, Вы меня простите за вторжение

Представляю вниманию всех желающих перевод первой главы довольно солидного миди-фика длиной в 20 с лишним тысяч слов. Престэнфордский кейс с хёрт!Сэмом и хёрт!Дином (к которым обязательно приложится соответствующий комфорт), опасным необычным монстром и таким же необычным названием — Нчаа Бу. Надеюсь, вам понравится, а то без отзывов я, лентяй и вечный писатель миников, перевод такого размера вряд ли осилю, запал стухнет))

Исполнение 3. Часть 1

Это было слишком легко.

Дин без труда уклонился от выпада и нанёс удар локтем в грудь своего оппонента, чтобы скорее довести дело до конца. Он ухмыльнулся. Его атаковали снова, и Дин, используя комбинацию боевых приёмов и боксирования, блокировал каждый удар, каждый кик. Даже нанёс несколько отличных ударов сам. Он спружинил на носочках, поманив противника ближе к себе, провоцируя, чем вызвал у того яростное рычание. В этот момент Дин понял, что победил, ещё до финальной атаки.

Удар, блок, подсечка, переворот — и всё было кончено. Сэм растянулся на траве, тяжело дыша.

— Сэм, какого чёрта? — воскликнул отец. — Где твоя голова? Потому что она явно не здесь!

О, нет. Опять. Дин протянул руку, чтобы помочь брату встать, но тот резко оттолкнул её в сторону.

— Сэмми, не надо, — взмолился он тихо, чтобы их отец этого не услышал.

Но Сэм не обратил на него никакого внимания. Он вскочил на ноги и ломанулся прочь, оставляя растерянного Дина позади.

— Сэмми, вернись сейчас же! — закричал Джон. — Сэм!!!

Сэм и его проигнорировал, продолжая двигаться глубже в лес. С тяжёлым вздохом Дин повернулся к отцу и остановил того от преследования, положив ладонь ему на грудь.

— Пап, просто… отпусти его. Я сам с ним поговорю.

— Может, хоть ты сможешь втолковать в него какой-то здравый смысл. — Джон прочесал рукой волосы. — Это никуда не годится, Дин. Так он пострадает, или ещё хуже…

Дин мог видеть беспокойство во взгляде отца, когда они медленно потянулись за Сэмом, наблюдая, как тот исчезает в зарослях. Он терпеливо ждал согласия. Плечи Джона опустились.

— Ладно. Просто верни его обратно. Он не должен бродить там в одиночку, через пару часов стемнеет.

Он потянулся себе за спину, вытащил из-за пояса глок и вложил его в руку Дина. Кивнув, тот спрятал оружие и шагнул за Сэмом к лесу.

Джон поймал его за руку.

— Дин, никогда не зазнавайся во время боя.

— Да, сэр, — отозвался тот, ощутив в груди укол сожаления. Он не был уверен, откуда оно взялось. Не то чтобы он хоть раз слышал в свой адрес: «Хорошая работа, сын». Дин затолкал эту мысль туда, где она больше не причинила бы боли, и последовал за своим братом.

***

Сэм понятия не имел, куда шёл. Просто прочь. Что, наверное, было крайне дурацкой идеей, учитывая, на кого именно они сейчас охотились. Но ведь ночь ещё не наступила, так?

Хотел бы он, чтобы его отец и брат хоть немного в него верили и гордились им. Он издал короткий, горький смешок. Ага, как будто такое когда-нибудь вообще могло случиться. Ему уже исполнилось семнадцать, а он до сих пор не мог превзойти Дина в спарринге. И несмотря на то, что последний скачок роста сделал Сэма выше брата на целых два сантиметра, он так же нарушил его чувство баланса и координацию. Найти свой новый центр тяжести было непросто, но он не мог объяснить это отцу. Ничего не мог ему объяснить. Казалось, в последнее время каждый их разговор перерастал в ссору. Что он делал такого, что это всегда было настолько неправильным?

Незнакомые мотивы вдруг достигли его ушей, и незаметно для себя Сэм пошёл к источнику пения. Голоса — детские голоса — становились всё чётче, пока он сокращал расстояние, но он не мог разобрать ни слова. Сэм выбрался на поляну и увидел разбитый лагерь и детей, которые сидели в кругу у костра и слегка раскачивались, напевая песню на языке своих предков.

Виктория сидела среди них, её длинные чёрные волосы колыхались за спиной, пока она качалась и пела громче всех, помогая детям вспомнить слова. Она была дочерью Пола, члена Совета Племени, возрастом чуть старше Дина, и она была очень красивой. Сэм чувствовал, как что-то у него внутри согревалось, когда он наблюдал за ней, и как злость понемногу стихала.

Песня закончилась, и Виктория сказала детям нечто, вызвавшее у них смех. Потом она повернула голову и, увидев его, тут же пошла навстречу. Сэм ощутил, как кровь приливает к его щекам. Вот чёрт.

— Сэм! — поздоровалась она с улыбкой, которая заставила его покраснеть ещё больше. Но если она и заметила это, то ничего не сказала.

Он прочистил горло.

— Красивая песня. О чём она?

Виктория оглянулась на своих учеников.

— Это древняя песня, отгоняющая злых духов. Помогает детям спать по ночам.

Непростая задача, когда Большая Сова — Нчаа Бу на языке апачи — была поблизости. Злой дух из местной легенды внезапно появился снова после столетнего изгнания и жаждал крови всех, кто блуждал по его территории — в Белых горах. Тогда-то Совет племени и связался с отцом, чтобы попросить его о помощи.

Но, учитывая нависшую опасность, Сэм никак не мог понять…

— Почему вы не возвращаетесь в резервацию? Зачем оставаться здесь?

— Это наш ежегодный поход, — объяснила учительница. — Это важно. Так мы поддерживаем связь с нашими предками.

— Но, учитывая всё, что сейчас происходит, как…

— Мы не можем жить в страхе, Сэм.

Почему нет? Я могу. Он оборвал эту мысль, не вполне уверенный, откуда она появилась, и вздохнул с облегчением, что не произнёс этого вслух.

— И, — продолжила Виктория, — «учитывая всё, что сейчас происходит», мы говорим детям, чтобы они никуда не ходили в одиночку. И вот он ты… — Её глаза окинули пространство слева и справа от него.

Боже, абсолютно все обязаны были ругать и обвинять его? Он выпрямился во весь рост.

— Я могу позаботиться о себе.

Её улыбка была нежной и совершенно не высмеивающей.

— Оно не щадит и воинов тоже, Сэм.

Она, что… она назвала его воином? О Боже, теперь его лицо, должно быть, приобрело свекольный оттенок.

Рука, мягкая и тёплая, коснулась его запястья, посылая покалывающую волну по всему телу.

— Будь осторожен, — предупредила Виктория. Сэм смог только кивнуть, после чего наблюдал за тем, как она возвращается к своим ученикам. Осмотревшись по сторонам напоследок, он развернулся и продолжил идти.

***

[Sarasti]

Дин выматерился себе под нос. Двадцать один год — и у него уже появились язвы. Но не из-за тех тварей, с которыми он сражался. О, нет. Дело было в том, что в последние года три его брат медленно превращался в бомбу замедленного действия, и нельзя было предсказать, что спровоцирует очередной взрыв. Дин чувствовал себя грёбаным рефери. Так. Ты — в этот угол, ты — в тот угол, сейчас же!

И отец был не лучше. Но, по крайней мере, в этот раз удалось избежать скандала с криками. Такие всегда пугали, особенно теперь, когда Сэм мог орать прямо папе в лицо. Ладно, может быть, Джон Винчестер и не был лучшим примером Отца года, но он был примером. Тем, кому Дин пытался подражать, кого искренне уважал. Он не мог понять, почему Сэмми не видит того же.

Кстати, об этом… Куда его, чёрт возьми, понесло?

Отголоски смеха донеслись до Дина сквозь строй деревьев и, лишь мгновение поколебавшись, он развернулся в их направлении. Когда он вышел на прогалину, то увидел Викторию, которая вела группу детей назад к главному лагерю. Дин поспешил к ней.

— Хей! — позвал он. — Викки!

Она остановилась, дожидаясь, пока он её догонит.

— Привет, Дин.

— Ты не видела Сэма?

Она улыбнулась.

— У меня всё хорошо, а как твои дела?

— Прости, — с сарказмом отозвался Дин, перенося вес на одну ногу и принимая расслабленную позу. — Так как твои делишки?

Виктория рассмеялась, когда дружный хор за её спиной прокричал на всю поляну: «Привет, Дин!». Он помахал ребятне, но затем снова сфокусировал внимание на девушке.

— Ну так… — снова начал Дин.

— Он выглядел расстроенным. Что случилось на этот раз?

Всего неделя с племенем индейцев-апачи, и Сэм уже обзавёлся репутацией. Дин невесело хмыкнул.

— Я надрал его за… — он поймал себя на слове, — за уши, — закончил он с невинной ухмылочкой.

Дети захихикали. Виктория шикнула на них, но на её лице всё ещё играла улыбка, когда она обернулась.

— Попробуй поискать у озера.

Дин благодарно кивнул и, рванув с места, побежал трусцой. У Сэма не было форы на старте, но длинные забеги всегда давали ему преимущество. Он не мог одолеть брата в спарринге, пока не мог, но в беге на любые дистанции? В нём мелкому не было равных, как и во многом другом. И Дин чертовски им гордился, с каждым годом всё больше и больше.

Оказавшись рядом с озером, он замедлился до спокойного шага в попытке дать брату время остыть.

Тропа к озеру пролегала сквозь маленькую рощу, которая заканчивалась всего в нескольких метрах от края берега. Дин сразу заметил там Сэма. Тот сидел у кромки воды спиной к тропе — как небрежно, братишка, — но когда Дин немного приблизился, то успел уловить секундный незаметный поворот головы Сэма. Тот уже знал, что он здесь. Молодчина!

Дин больше не старался скрыть своё присутствие и увидел, как опустились плечи брата, когда он приблизился. Ни сказав ни слова, Дин присел на траву рядом с ним.

— Ди-ин, — едва ли не жалобно.

— Эй, тут есть закон, запрещающий сидеть с братом у озера?

Сэм наклонил голову и отщипнул несколько травинок.

— Я подумал, вдруг… знаешь… может быть… ты хочешь поговорить.

Твою налево, Дин, это отстойно прозвучало.

Многострадальный вздох.

— Нет, Дин, я не хочу поговорить.

Он покивал головой и стал стучать ногой в ритме, слышном ему одному. Вода мягко шлифовала берег. Стаи птиц пересекали небо в своём вечернем танце. Всё было мирно. Безмятежно. И всё это сводило Дина с ума. Пришло время как-то взбаламутить сие болото.

— Ты хочешь, чтобы я дал тебе победить? В этом всё дело?

— Нет! — тут же взволнованно воскликнул Сэм. — Нет, это не то, чего я… — Он обернулся к Дину и засёк его ухмылку. — Ты такой придурок.

— От сучки слышу.

— Когда ты перестанешь так меня называть?

— Когда ты перестанешь так себя вести. Сэмми, это гормональная хрень должна закончиться. А то однажды это может тебя…

— Я СЭМ.

Типично. Выборочное слушание.

— Ага, как скажешь.

Сэм всё ещё пялился на него.

— Однажды это может меня что, Дин? Убить? — он рассмеялся, но веселья в этом смехе не было. — Ты знаешь, как это звучит? В смысле, сколько ещё семнадцатилеток слышат такое, а?

— Дофига, — ответил Дин без паузы. — «Не разгоняйся слишком сильно, это может тебя убить». «Не езжай в город один, это может тебя убить». «Не принимай наркотики». Опасности есть везде, Сэм.

Сэм демонстративно громко вздохнул — братишка ненавидел проигрывать в спорах.

— Я просто… я хочу вернуться в школу.

— Вернёшься. Как только наступит осень, отец обещал, что мы осядем где-нибудь, чтобы ты смог спокойно окончить старшую школу. Выпускной год, чувак!

Сэм бросил на него взгляд с молчаливым: «Ты что, серьёзно?».

— Ты же ненавидел школу.

— Ага, — кивнул Дин. — Ненавидел со всей страстью. Ненавидел сидеть в клетке. Но я же получил полное среднее образование, так? — Он взглянул на брата. — А знаешь, почему? Потому что у меня был пример для подражания.

Челюсть Сэма дёрнулась — аналогию он просёк. Но решил проигнорировать.

— Я хочу поступить в колледж. Я хочу стать хоть кем-то в этой жизни.

Ауч. Дин отпрянул в сторону, подняв брови. Ну, извините. Он до боли закусил губу и уставился на водную гладь.

[Sarasti]

Поведение Сэма мгновенно изменилось. Он развернулся всем корпусом, наклонился, чтобы оказаться в поле зрения Дина, и положил руку ему на плечо.

— Чёрт, Дин, я не имел в виду… Ты не… Я просто…

Дин не мешал ему сбиваться и путаться в словах. В конце концов Сэм выдохнул, замолчав на несколько секунд, и обдумал то, что хочет сказать.

— Ты и папа… вы хороши в этом. Иногда я чувствую, что только стою у вас на пути. Что я — ваше слабое место. Думаю, я никогда не смогу стать таким же опытным и тренированным, как вы. Как ты.

— Сэм…

— Ты — герой для меня, Дин.

Дин резко перевёл взгляд на брата. Глаза Сэма расширились, когда он вдруг понял, что сказал это вслух, и его щёки запылали от смущения. Дин открыл рот, потом закрыл. Он понятия не имел, что сказать в ответ на такое, поэтому решил промолчать.

Сэм прочистил горло.

— Но я не хочу всегда быть на вторых ролях. — Его взгляд опустился на траву, на которой они сидели. — Даже Робин стал Найтвингом. Но… но для этого ему пришлось оставить Бэтмена.

Дин с трудом сглотнул слишком вязкую слюну. Мелкий говорил абсолютно серьёзно. Он на самом деле хотел уйти. Но… почему? Да, жизнь, которую они вели, не всегда была лёгкой, но они помогали людям. И эти нормальные люди, они ведь всегда придавали особое значение тому, что имели. Вещам. У Дина было не так уж много вещей. Но то, что у него было — его брат и его отец — он не мог представить себе ничего ценнее. Разве для Сэма было по-другому?

Возможно, они совершили ошибку, оберегая его так долго. До последнего они, особенно Дин, пытались дать мальчику настолько нормальную жизнь, насколько могли, и теперь Сэм, наконец окунувшийся с головой в мир охоты, страстно жаждал того, что утратил. А то и гораздо большего. О, Господи. Сэмми был братом Дина, его самой большой ответственностью, его лучшим другом. Он не хотел всего этого лишиться. Он просто не мог…

Что там говорил тот чёртов писака? Если любишь кого-то — отпусти…?

Херня. Кто вообще мог придумать такую бессмыслицу? Дин отвернулся, чувствуя, как слёзы жгут глаза. Но он быстро подавил все эмоции, затоптал их, чтобы вернуть себе контроль. Решить всё методом Винчестеров.

Спустя несколько секунд он склонил голову на бок и спокойно уставился на Сэма, недоумённо вскинув брови и хлопнув ресницами.

— Чёрт возьми, кто такой Найтвинг?

Младший брат глянул на Дина с подозрением, но потом издал смешок и толкнул его в плечо.

Дин обхватил Сэма руками вокруг шеи, поймав его в замок, и ласково взъерошил и без того лохматые волосы. Миссия была выполнена. Сэм закончил со своей хандрой, а Дин успешно отложил тяжёлый разговор на будущее. Нет, он знал, что это ещё не конец, но сейчас им нужно было сосредоточиться на охоте. Дин хотел надеяться, что вернул мозги Сэма — и всё остальное тоже — в игру.

— Отвали от меня, — рыкнул брат, но совсем беззлобно.

Дин отпустил его.

— Нам нужно возвращаться. Солнце почти село.

Вскочив на ноги, он протянул Сэму руку. И в этот раз тот за неё ухватился.

***

Солнце за их спинами подсвечивало долину оранжевым заревом. Но Сэм начал беспокоиться только тогда, когда они вошли в лес, со всех сторон окружавший хижину. Плотная листва здесь практически не пропускала солнечный свет, и вокруг неожиданно стало гораздо темнее, чем раньше. Гораздо темнее. Он неосознанно придвинулся ближе к брату.

Дин тут же врезался в него плечом, выбивая из равновесия. Сэм умудрился не упасть, а потом отпихнул Дина в сторону с такой силой, что тот споткнулся. И выпрямился со зловещей ухмылкой на физиономии.

— Ладно, братишка. Хочешь поиграть? Давай. Реванш.

— Что? Ты серьёзно?

— Боишься, что я опять тебе задницу надеру?

Сэм помрачнел. Он ненавидел, когда брат его подначивал!

— Э, нет, — предостерёг Дин. — Не начинай злиться, Сэмми. Используй свои навыки, а не злость.

Сэм фыркнул.

— Это ещё почему? Потому что она ведёт на тёмную сторону? Теперь ты предложишь мне использовать Силу?

— Не помешало бы, — пожал Дин плечами, вытягивая глок из-за пояса, и положил его на мох под ближайшим деревом, после чего принял боевую стойку.

Подготовленный теперь, Сэм сделал то же самое. Они двигались по кругу, каждый искал брешь в защите другого. В какой-то момент Сэм нанёс удар, но Дин с лёгкостью от него уклонился. А спустя секунду Сэм уже падал, запутавшись в собственных ногах.

Дин, потеряв бдительность, расхохотался.

То есть сделал именно то, чего от него ждали. Сэм мгновенно перекатился к ступням брата, ударил его ногой под колени и дёрнул за руку, утягивая за собой на землю. Дин упал с удивлённым ойканьем. Сэм сразу же уселся на него сверху, прижав его за плечи к лесному настилу.

— Подленько, — прохрипел Дин. — Но неплохо.

— Неплохо? — Сэм весело фыркнул. — Чувак, я тебя завалил.

— Ауч, блин, моя спина…

— Не меняй тему.

— Я серьёзно, чудик, свали с меня!

— Ни за что, пока ты…

— Сэм.

— …не признаешь поражение.

— Сэм.

[Sarasti]

— В чём дело, старший братец?

— Замолкни и послушай.

Сэм знал этот тон, и знал, что он означал. Он мгновенно повиновался, всем собой обращаясь в слух. И услышал… тишину. Ни цикад, ни сверчков, ни птиц. Ничего. Что было вот вообще не хорошо. Сэм резво вскочил на ноги, поднимая брата вместе с собой. Дин тут же нырнул к дереву за своим глоком.

— Ты не вооружён.

Он не спрашивал. Стыд окрасил щёки Сэма в красный. Он был так зол, что сбежал от брата и отца, не взяв с собой абсолютно никакого оружия. Отличный ход, болван.

Дин шагнул ближе к нему и рукой потянул за рукав рубашки в направлении хижины. Сканируя глазами пространство со всех сторон, держа пистолет наготове, Дин сольно умудрялся вести вокруг Сэма надёжную круговую оборону. Того это бесило, расстраивало, даже смущало, но где-то в глубине души, там, где Сэм ни за что не стал бы этого признавать — дарило упоительное чувство защищённости.

Вжух!

— Что это бы…? — начал Сэм, но осёкся, когда Дин толкнул его в спину.

— Двигайся!

А дальше, кажется, всё произошло одновременно. Сэм пошатнулся от силы толчка и едва не упал, но умудрился сохранить равновесие. Но прежде, чем он успел оглянуться, послышалась череда выстрелов и пронзительный вопль существа, которое, как он знал, являлось совой.

Резко развернувшись, он столкнулся нос к носу с Дином.

— Возвращайся в хижину, Сэм. Сейчас же! Беги!

Сэм понял, что имел в виду его брат. Беги первым. Я тебя прикрою. Ни за что.

— Дин…

— Заткнись и дви…

Тело Дина вдруг неестественно выгнулось, а голова отдёрнулась назад, когда задушенный крик вырвался сквозь его стиснутые зубы. Сэм схватился за его предплечья, в ужасе открыв рот. Но прежде, чем он смог спросить, что случилось, за плечами Дина возникло белое облако, трансформировавшееся в исполинскую сову, которая впилась когтями в плоть у брата на спине.

Сэм заставил себя подавить волну слепой паники и выхватил глок у Дина из рук, перезарядил оружие и выстрелил в злого духа в упор. Освящённые железные пули снова заставили тварь исчезнуть.

Освобождённый, Дин упал на колени, морщась от боли.

Сэм осторожно взял его под правую руку и помог подняться.

— Бежим! Она сейчас вернётся.

Брат и без него понимал, что нужно спешить, поэтому с трудом выпрямился, матерясь сквозь зубы. Сэм побежал в том же темпе, в котором мог бежать Дин, следя, чтобы тот не упал. В воздухе раздался ещё один вопль. А потом ещё, уже ближе. Где эта проклятая хижина?

Сэм на бегу развернул корпус тела и сделал ещё несколько выстрелов вслепую. Он понятия не имел, попал в цель или нет, потому что было слишком темно. Чёрт. Отец его за всё это…

— Мальчики! На землю!

Сэм подчинился мгновенно и ощутил, как Дин припал к траве рядом с ним. В их жизни существовали некоторые команды, которые въелись в подсознание настолько, что они с братом выполняли их, не думая. Это была одна из таких.

Следом раздался грохот выстрелов — отец палил из двух дробовиков одновременно.

— Двигайтесь. Сейчас! — Джон Винчестер не расходовал дыхания на лишние слова, когда требовалось действовать быстро.

Сэм вскочил на ноги, притормозив лишь на секунду — чтобы убедиться, что Дин сделал то же самое. Он услышал, как их отец перезаряжал ружья, когда он пробегали мимо него, услышал следующий выстрел, но продолжил бежать.

Наконец деревья расступились, открывая взору спасительное убежище — их хижину. Сэм покрыл расстояние до неё за считанные секунды, взлетел на крыльцо и настежь распахнул дверь. Дин отстал от него лишь на несколько шагов. Когда они оказались внутри, брат замер и с тревогой уставился сквозь дверной проём в зловещую темноту леса.

Сэм тяжело дышал, его сердце колотилось как безумное. Пистолет был крепко зажат в его ладони на случай, если… Если.

Секунды казались бесконечными.

Ну же, папа. Пожалуйста.

Сэм сделал было шаг к двери, но ледяные пальцы брата тут же сомкнулись в железной хватке вокруг его запястья. Нет.

Сэм уже собирался начать с ним спорить, когда их отец показался из-за деревьев и на полной скорости рванул к дому. И только когда тот оказался внутри, захлопнул дверь и насыпал широкую дорожку соли вдоль порога, Сэм опять смог дышать.

Все трое ещё некоторое время оставались в неподвижности, прислушиваясь, выжидая.

Ничего. Всё было тихо.

Дин прислонился к стене возле двери с длинным, дрожащим выдохом. Сэм послал ему ободряющую улыбку, которая сразу угасла, как только он бросил взгляд на отца. Тот посмотрел на Сэма с явной напряжённостью, обещавшей ему серьёзные неприятности.

Сэм отвёл взгляд, готовый к очередному скандалу…

Но тут короткий, почти неслышный стон привлёк его внимание, и Сэм повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как его брат сползает на пол, оставляя за собой на стене жуткий кровавый след.

Объединённые общим страхом, Сэм и Джон бросились к Дину.

В этот момент всё остальное было забыто.

Конец первой главы.